Природные каменные материалы исторически используются для покрытия полов общественных и жилых зданий, где требуется архитектурная выразительность и хорошая износостойкость. Выбор вида горной породы для покрытия пола зависит от эксплуатационных нагрузок на пол. Так, для полов в залах и переходах метро, где интенсивность движения очень велика, предпочтительны твердые породы (гранит, габбро). Применение в таких помещениях мрамора приводит к быстрому износу пола. Нельзя настилать полы из пород разной твердости, так как это приводит к неравномерному износу и нарушению ровности пола. Мраморные полы очень эффектны и красивы. Но они со временем изнашиваются и крошатся, теряя свой привлекательный внешний вид. И ничего тут не поделаешь — люди идут с улицы, и даже трехступенчатые защитные противогрязевые ковры (достаточно распространенные в настоящее время) не всегда спасают от износа.

За счет абразивного эффекта находящихся в грязи песчинок — на поверхности камня образуются царапины, иногда довольно глубокие. Если дефекты камня столь серьезны, что препараты на основе воска и полимерных материалов уже не могут помочь в его восстановлении, остается два выхода: * шлифовка и восстановление полов. В первом случае, замена напольной плитки и ступеней, как правило, связана с большими капитальными затратами и длительным закрытием помещения "на ремонт". Но существует и другой выход: Итальянские мастера в начале 20-го века разработали специальные машины, которые позволяют успешно перешлифовать и переполировать камень, не снимая его с поверхности пола (лестницы). При этом, после обработки, камень вновь начинает сверкать первозданной свежестью и новизной. По принципу действия такая машина напоминает обычную роторную напольную машину, только вместо щеток в ней стоят абразивные, корундовые или алмазные) шарошки, такие же, как используются для изготовления каменных плит в заводских условиях.

Изношенная поверхность срезается на 1-3 мм, а затем с помощью той же машины шлифуется и полируется. В случае, если коэффициент отражаемости остается на невысоком уровне (менее чем 70% для мрамора и 90% для гранита), может производиться процесс кристаллизации (этот процесс позволяет также сделать каменную поверхность более износостойкой). О процессе кристаллизации — мы поговорим немного позже, в главе, посвященной уходу за твердыми полами. Ухоженный камень имеет то преимущество, что его поверхность становится непроницаема к незначительному загрязнению, отталкивая и не давая задерживаться в себе грязи, по сравнению с более шероховатой поверхностью.

Соответственно, за обработанной каменной поверхностью легче профессионально ухаживать, производить защиту и уборку. Все эти удобства мы получаем в дополнение к великолепному виду полов. Что экономичнее — замена каменных плит или перешлифовка? Как показывают исследования — стоимость работ по шлифовке примерно в 5-6 раз ниже, чем стоимость полной замены полов или их переоблицовки новым камнем. Для сравнения: стоимость шлифовки 1 кв. м. мрамора специалистами может колебаться (в зависимости от качества, износа, типа, обьема работ и т. д.) от 3,00$ до 20,00$, стоимость же 1 кв. м. нового самого дешевого мрамора составляет 25,00$-27,00$, без учета затрат на его застилку, а это еще плюс 10%-20% от стоимости материала! При этом не надо забывать и про экономию времени, которая весьма существенна при восстановлении полов шлифовкой. При умелой организации работ (например, если проводить все работы в ночное время) можно даже не закрывать помещения на ремонт.

Это тоже весьма существенный фактор. Но — главное ПОЛ! Он после перешлифовки получается более ровный, почти идеальный. Он очень похож на полы, уложенные по итальянской системе — когда укладывают шлифованные плиты и уже на месте их окончательно полируют (технология, применённая строителями в ТЦ ). Возникает вопрос, а всегда ли можно перешлифовать поверхность камня? При каких условиях это стоит делать?

Вариант, когда в покрытии пола просто отсутствует 20 и более % плит, мы, конечно, обсуждать не будем, а говорить будем только о тех полах, где все покрытие цело. Процесс шлифовки целесообразно применять при глубине выбоин или перепадов между плитами до 3-4 мм на мраморных полах и 1-2 мм на гранитных, при средней толщине плит 20-30 мм (для того, чтобы выровнять более глубокие выбоины потребуется слишком много сил и средств). Но глубина выбоин в 5-6 мм встречается не часто. В 90 случаях из 100 глубина царапин и перепадов не превышает 3-4 мм. А в этом случае перешлифовывать не только можно, но и нужно.

И даже если на поверхности есть несколько глубоких сколов, то все равно такой пол можно восстановить. Шлифуется вся поверхность на глубину основных выбоин, а глубокие просто заделываются — для этого существуют специальные способы их заделки, например, с помощью клеев для камня (, ). Конечно, если глубоких выбоин очень много, то процесс шлифовки нецелесообразен. В этом случае, действительно, может спасти только частичная или полная замена напольного покрытия. Но это может определить только специалист. Теперь расскажем о самих шлифовальных машинах и шлифовальных камнях. В настоящий момент на московском рынке оборудования для клининговых компаний широко представлена техника и оборудование для восстановления утраченного блеска полов из натурального камня.

Это оборудование, в основном, зарубежных производителей, но уже встречаются вполне добротные и недорогие отечественные модели.